¿Cómo se diagnostica?

La cefalea es uno de los principales motivos de consultas en atención primaria y el principal motivo de consultas neurológicas. Sin embargo, sigue siendo un reto a la hora de diagnosticarla por:

• la complejidad de los síntomas
• el amplio abanico de manifestaciones individuales
• la comorbilidad que tiene con otras patologías
• la dificultad de encontrar tratamientos eficaces

Por esta razón el médico tiene que hacer una serie de preguntas.

Poniendo eso en el contexto de una visita al médico, y más si es una visita sanitaria abonada con una mútua o en la sanidad pública, hay muy poco tiempo para a la vez un buen diagnóstico y una buena prescripción. No preparar el diagnóstico antes de la visita demora el desarrollo de la visita y "come" tiempo a la prescripción. Y la pertinencia de la prescripción condiciona mucho la eficacia del tratamiento.

 

Etapas del diagnóstico

El diagnóstico de la cefalea se hace en 2 etapas principales, a veces 3 si es necesario realizar pruebas complementarias de diagnóstico diferencial. Su éxito es una responsabilidad compartida entre el paciente y el médico.

 

Anamnesis

Es el conjunto de los datos clínicos relevantes y del historial del paciente: es la parte de la visita al médico dedicada a...

• repasar el historial y los datos clínicos relevantes del paciente
• hacer preguntas/respuestas entre ambas partes.

7 temas de interés deben hablarse en esta parte del diagnóstico

1. Fecha de primer dolor y de peor dolor. Sirve para determinar si se trata de un dolor de cabeza nuevo y  a qué edad ha pasado a ser un problema

 2.  Número de días de dolor y número de días en los que se toma medicación analgésica  al mes.

3. Síntomas. Durante el dolor de cabeza, pero también antes y después. Permite tanto centrarse en tipos concretos de migraña o cefalea, y también descartar signos de alarma o identificar una cefalea secundaria, potencialmente mortal.

4. Inicio del dolor de cabeza: momento y naturaleza. También permitirá identificar signos de alarma y dar lugar a pruebas complementarias

5. Localización del dolor y hacia donde se irradia. Por ejemplo las cefaleas en racimos son estrictamente unilaterales mientras que las cefaleas tensionales suelen extenderse y ser bilaterales.

6. Tipo de dolor. Siempre permite descartar algunas cefaleas primarias. Cada persona afectada tiene su forma personal de describir el dolor, pero los términos más empleados son: pulsátil, punzante, opresivo, sordo, como calambres etc

7. Problemas de salud simultáneos (comorbilidad). Cáncer, hipertensión, asma, infecciones bacterianas, síndromes víricos etc. pueden provocar dolores de cabeza y han de tomarse en cuenta

8. Medicación. La medicación prescrita y también la comprada sin receta. Especialmente los analgésicos con cafeína. Cierta medicación además de las dosis o la frecuencia de tomas pueden generar ataques de dolor de cabeza: acudir a la visita con el nombre de los fármacos que se toman y las dosis de cada uno.

9. Traumatismos o intervenciones médicas recientes. Accidentes, cirugía y también otras intervenciones menores como una punción lumbar, una extracción de un diente etc. puede desencadenar migrañas y cefaleas en racimos.

  

Examen físico

El objetivo es descartar las cefaleas secundarias o bien confirmar su presencia e identificar sus causas.

Incluye:

1- Un examen físico general:

• un enfoque especial en la áreas identificadas como anómalas durante la anamnesis / conversación
• los signos vitales, la evaluación cardiovascular y del fondo del ojo
• la palpación de la cabeza y la cara

2- Un examen neurológico completo:

• estado mental
• nivel de conciencia
• pruebas de los nervios craneales
• respuesta pupilar
• pruebas de fuerza motora
• reflejos profundos de los tendones
• la sensación
• los reflejos patológicos como el signo de Babinski (extensión dorsal del dedo gordo del pie)
• pruebas de la función cerebelosa y la marcha
• signos de irritación meníngea
• debería hacer hincapié en detectar problemas relacionados con los nervios relacionados con el ojo (pares craneales II, III, IV y VI)

  

Pruebas complementarias (opcionales y poco frecuentes)

Se suelen realizar en dos casos:

- en caso de identificación de signo(s) de alarma, sea durante la anamnesis o durante la exploración física.

- para diagnosticar ciertas cefaleas secundarias como la cefalea por hipertensión intracreaneal idiopática o la cefalea por hipotensión del líquido cefalorraquídeo.

 Sin listarlas todas, podemos nombrar la neuroimagen (TC, RM) o la punción lumbar como las más comunes.

 

 

Última fecha de actualización: 20.04.2015